Gaby, primer oro RD retiene título

Ramón Rodríguez Enviado Especial Guadalajara, México El dominicano Gabriel Mercedes se convirtió en doble monarca panamericano al cumplir su promesa de ganar el oro en la primera oportunidad del país para entrar al medallero de los recién inaugurados Juegos Panamericanos de Guadalajara. “Gaby” Mercedes, monarca dorado hace cuatro años en Río de Janeiro, Brasil, se impuso ayer sábado 8-7 al azteca Damián Villa en la final de menos de 58 kilogramos del taekwondo. El dominicano, un veterano que había logrado la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, vino de una desventaja de 3-1 en el primer asalto y empató en el tercero para forzar la muerte súbita, donde se impuso para ratificar su condición de primer sembrado. El ahora doble monarca panamericano venía de ganar bronce en el Mundial, había logrado la plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 cuando perdió una polémica final ante el mexicano Guillermo Pérez. Este año, Pérez quedó eliminado en los selectivos nacionales por Villa. El combate no estuvo alejado de la polémica: Mercedes parecía haber marcado el punto del triunfo sobre el final del tercer asalto, pero los jueces no lo convalidaron. En la muerte súbita, poco tardó el dominicano para conectar la patada que le valió el oro y que provocó los abucheos de una tribuna que se quedó con ganas de ver la primera presea dorada azteca. Una patada de oro Gabriel Mercedes volvió a repetir la historia, solo que en esta ocasión el escenario fue diferente y hubo de “ganar dos veces”, para dar la medalla de oro a República Dominicana en estos XVI Juegos Panamericanos que tienen lugar aquí. Mercedes superó por un punto (8-7) al mexicano Damián Villa, en un combate final de película de la categoría menos 58 kilogramos del torneo de taekwondo. Después de ganar la el preciado oro, que repite en unos Panamericanos Mercedes, simplemente dijo “misión cumplida”. Se había trazado la meta de ganar el oro para entonces anunciar un retiro definitivo después de los Juegos Olímpicos de Londres. Gaby, como le apodan a Mercedes, puso de manifiesto aquí su poder en la categoría de los menos de 58 kilogramos ganando 8-7. Los tres rounds terminaron igualados a 7, después que Mercedes consiguió el octavo punto casi con el tiempo terminado, pero el entrenador de México protestó la decisión y la decisión del jurado revisor le favoreció. Fue entonces cuando en el tiempo complementario de dos minutos Mercedes logró colocar primero un punto y ahí se selló definitivamente su victoria, dejando todo el auditorio sumido en un sepulcral silencio y frustración. Mercedes dijo que a pesar de la decisión, estaba convencido de que podía ganar. “Tenía las condiciones para ganar, independientmente de que Villa se fue arriba en el inicio del combate”, expresó emocionado Mercedes. Recibió su medalla de oro de manos del señor Chungwon Choue, presidente de la Federación Internacional de Taekwondo. La medalla de plata fue para Villa, mientras que las dos preseas de bronce fueron para Mario Ferreira, de Brasil y el cubano Ismael Díaz. “He pasado muchas amarguras con los árbitros”, expresó un Mercedes visiblemente emocionado. Comentó que para esas situaciones “tengo un corazón grande”. “Los árbitros sabían que fue una mala decisión”, para señalar que “con la casa nunca se discute”. Doble oro Como en Brasil, Mercedes, no sólo dio la primera medalla a República Dominicana, sino que también le ha dado el preciado oro que ha hecho se toque el himno dominicano aquí, vitoreado por una veintena de dominicanos que estaban aquí, entre los que se encontraban el Ministro de Deportes, Felipe Payano; Luis Mejía y Antonio Acosta, presidente y secretario general del Comité Olímpico Dominicano y Francisco Camacho, presidente de la Federación de Taekwondo. Dejo sumido en el silencio y la frustración a todo el auditorio, mayoritariamente mexicano, que acudió con banderas y con palmas apostaban a Villa que también quedó perdido y conmovido por la derrota y la imposibilidad de dar el oro a México. Ya en la mañana habían acudido al pabellón Code II, donde tiene lugar el campeonato de taekwondo de los XVI Juegos Panamericanos. Medalla del pueblo Dijo sentirse muy bien y contento, dedicando el oro a todo el pueblo dominicano, pero de manera especial al presidente Leonel Fernández. También dio crédito al COD y al Ministro de Deportes Felipe Payano, así como a sus patrocinadores, a la Federación Dominicana deTaekwondo “porque han confiado en mí”, dijo. Recordó que en el mes de febrero “muchos no confiaban en que podía estar en estos juegos, pero hoy estoy aquí como un ganador”. “Hoy 15 de octubre demostré por que podía estar aquí”.